Vestfold, juli 1808

Maria er svak etter den dramatiske fødselen. Philip står ved hennes side idet hun våkner opp. Sammen har de fått en velskapt sønn som de kaller Christian. Da Ernst får se den lille familien, bryter han sammen og lover å gi slipp på Maria så snart han får sagbruket på beina igjen. Men Philip tviler på at Ernst taler sannferdig. For hvorfor er Ernst så bestemt på å vise frem barnet i disponent Bjerkes årlige hageselskap?

Helst ville Maria benekte det, forsikre Ernst om at sønnen ikke var i stand til en slik utflukt, men hun visste at ektemannen ville gjennomskue henne.

– Da er det avgjort. Ernst så ut til å være tilfreds, selv var hun i fullt opprør. Det ville bli den store prøven. Kunne Christian passere som Ernsts sønn, eller ville det bli opplagt

for alle hvorfor Philip hadde vært slik en ivrig besøker på Villa Fredbo de siste ukene?