Grå bier

Andrej Kurkov er en ukrainsk forfatter, f. 1961, som skriver både skjønnlitteratur og sakprosa. Han regnes av mange som Ukrainas viktigste nålevende forfatter.
Kurkov ble født i Leningrad (dagens St. Petersburg), men vokste opp i Kiev, der han tok universitetsutdannelse innen flere fremmedspråk, blant annet japansk. Kurkov er særdeles språkmektig, og gjennomfører intervjuer på ukrainsk, russisk, polsk, engelsk, tysk og fransk. Kurkovs primære litteraturspråk er russisk, men noe av sakprosaen har han skrevet på engelsk.
Etter studiene gjennomførte Kurkov militærtjenesten som fangevokter i Odessa, hvorpå han jobbet som journalist og forlagsredaktør. Hans første roman ble gitt ut i 1991, to uker før Sovjetunionen forsvant fra kartet. Den store gjennombruddsromanen Døden og pingvinen (Piknik na ldu) kom ut i hjemlandet i 1997, men brukte noen år på å nå et stort publikum utenlands. Per i dag er den oversatt til 36 språk.
Kurkovs romaner er preget av svart humor og situasjonskomikk, men også av en undring over livets tilsynelatende tilfeldigheter. Som oftest befinner romanpersonene seg i en fortvilet posisjon som følge av omstendigheter de ikke kontrollerer. Da Kurkovs Grå bier utkom i Frankrike i 2022, plasserte avisen Le Figaro forfatterskapet «... mellom russisk romantikk og skandinavisk fatalisme, mellom Tsjekhov og Paasilinna, Gogol og Hamsun.» For denne romanen, som kom på norsk i 2023, mottok Kurkov Médicis-prisen for årets beste oversatte skjønnlitterære bok.
På norsk foreligger romanene Døden og pingvinen, Venn av avdøde og Grå bier, samt sakprosaboka Dagbok frå ein invasjon.