Tilfellet Kukotskij

Romanen Tilfellet Kukotskij ble opprinnelig utgitt i 2001, og regnes som et av hovedverk hos Ljudmila Ulitskaja (f. 1943). Den utkommer på norsk i mai 2026.

Pavel Aleksejevitsj Kukotskij stammer fra en familie av leger i mange generasjoner. Han besitter en evne vitenskapen ikke finner noen god forklaring på – et slags radiologisk blikk som gjør at han med én gang ser hva som feiler pasientene. Denne evnen forsvinner imidlertid når han innlater seg på intimt samvær med kvinner. Unntaket er Jelena, som han redder livet til, og som han forelsker seg i på operasjonsstua.

Rett etter andre verdenskrig, mens Stalin ennå er i live, blir Kukotskij offer for den såkalte kampen mot kosmopolitismen, da sovjetmyndighetene angrep påståtte borgerlige elementer i samfunnet, spesielt jøder og leger. For å redde skinnet slår Kukotskij seg på flaska, for som alkoholiker fremstår han som ufarlig i myndighetenes øyne. Men drikkingen ødelegger stadig mer i livet hans. Det samme gjør en opprivende krangel om abort med Jelena. Gynekologen Pavel mener i utgangspunktet at alt liv er fantastisk og hellig, samtidig har han sett utallige kvinneliv ødelagt av hjemmeaborter utført av «kloke koner». Derfor mener han kvinners rett til selvbestemt abort er ukrenkelig. For Jelena, som er dypt kristen, er abort det samme som blasfemi.

Inspirert av de klassiske russiske romanene fra 1800-tallet, skriver Ljudmila Ulitskaja frem en storslagen historie med utgangspunkt i livene til Pavel og Jelena Kukotskij. Den utspiller seg over femti år i Moskva, i St. Petersburg og i ruinene av gamle sivilisasjoner ved Svartehavet. Livsløpene til de to hovedpersonene, og legegjerningen til Pavel, reiser spørsmål om familiearv og genetikk, oppdragelse og kultur, forholdet mellom religion og vitenskap, retten til liv og retten til selvbestemt abort.