Livsarven er et medrivende og gripende slektsdrama om tre unge kvinner, som alle må kjempe for sine livsvalg.

På Gimle strever Abelone med å få faren sin på rett kjøl igjen. Hun prøver å holde ham unna både alkoholen og den unge, vakre tjenestepiken Karen. Men det viser seg at Karen har sine egne planer for den sørgende enkemannen ...

«Du kan drive en mann til vanvidd, Karen,» sa hun lavt mot speilbildet sitt. «Aksel Gimle skal få tigge på sine knær for å få lov til å røre ved kroppen din.»

Hun lot hendene kjærtegne halsen med dvelende bevegelser. «Snart er du min, Aksel Gimle.» Blikket vandret mot Isak, som sov tungt i sengen sin. «Snart har jeg alt det som rettmessig er mitt.»