Lives død har ført til store endringer. Eirill sørger over søsterens bortgang, og når enkemannen Nikulas skal gifte seg igjen kort tid etter, nekter hun å gå i bryllupet.

Eirill flytter tilbake til skogen. Der blir hun oppsøkt av smeden. Han er kommet for å be om hennes hånd.
Jostein satte seg. – Du har ikke ombestemt deg?

Eirill ble litt overrumplet. Hun ristet på hodet.

Han så skamfull ut. – Jeg har laget denne til deg, sa han og tok opp ringen. –Jeg vil at du skal ha den selv om du velger å ikke gifte deg med meg. Men jeg håper du vil skifte mening.

Eirill så ned på ringen. – Jostein, jeg ... Ordene var ikke der.

En bølge av skyldfølelse strømmet gjennom henne. Skulle hun tilstå og fortelle ham om barnet?