Liv

Hva er liv og hvordan oppsto det? Få spørsmål har vært gjenstand for mer undring og vitenskapelige utforskninger. Det har også opptatt Brageprisvinner og biolog Dag O. Hessen siden han som liten gutt lå på ryggen og studerte stjernehimmelen mens han grublet over tilværelsens uutgrunnelige spørsmål.

I Liv forsøker han å bygge en bro mellom den undrende gutten under stjernehimmelen og de fremtredende vitenskapsfolkene som siden har forsøkt å gi oss et svar på disse spørsmålene. Resultatet er en ambisiøs men kledelig uhøytidelig og engasjerende fortelling om det det pustfrarøvende tilfeldighetsspillet som førte til det livet vi har på jorden i dag.

Den britiske astronomen Fred Hoyle påstod at det var like sannsynlig at en gjærcelle skulle blitt dannet «tilfeldig» som at en tornado skulle passere en søppelplass med alle komponentene til en Boeing 747, og ende opp med funksjonelt fly. Likevel har senere forskning sannsynliggjort at gjærcellen, så vel som alt annet liv på jorda, oppstod nettopp som et resultat av spektakulære tilfeldigheter.

Liv er en bønn til leseren om å være takknemlig for det vinnerloddet vi alle har trukket, og et håp om at vi med større forståelse for de millionene av slumpetreff som har ført fram til planetens mangfold, også vil ha en sterkere motivasjon til å bevare det.

«Hold deg fast. Det er morsomt, krevende og lærerikt.»

«Hessen trekker leseren fort inn og med seg - i en bok som virkelig ikke er helt enkel i partier, men har en tekst som fører leseren med seg gjennom sin friskhet, overraskelser, en velopplagt tone og mange gode språklige vendinger.
I en sving er det humor og snert, og så er vi brått inne i en tettpakket fremstilling av et vitenskapelig tema, og tror mens vi leser - at ja, vi er med og forstår.»

Dag O. Hessen

Dag O. Hessen er professor i biologi ved Universitetet i Oslo. Han har skrevet en lang rekke vitenskapelige arbeider om temaer innen økologi og evolusjon, og har også utgitt mange populærfaglige bøker om evolusjon, om biologi og miljø og om skjæringsfeltet mellom biologi og filosofi, blant annet C - En uautorisert biografi, om grunnstoffet Karbon og VI- fra celle til samfunn, et forsvar for det gode mennesket i pessimismens og misantropiens tidsalder.
Hessen har også skrevet flere faktabøker for barn, og er medforfatter på et læreverk i biologi for videregående skole som består av bøkene Bios biologi 1 og Bios biologi 2, med tilhørende nettressurser.
Han har mottatt flere priser for sin populærfaglige formidling, deriblant Riksmålsprisen (2008), Biomangfoldprisen (2010), Akademikerprisen (2010), Fritt Ords honnør (2010), Humanistprisen (2013), Bonnevieprisen (2014) og Brageprisen (2020)

Brageprisens Hederspris 2020 gikk til Dag O. Hessen, og i juryens begrunnelse het det blant annet:

««Liv» er en fascinerende utredning av livets villnis fra den doble Bragepris-vinneren Dag O. Hessen. ...

«Liv» er en bok tettpakket av informasjon som er popularisert og forklart så godt det er mulig, med dette tross alt ganske krevende emnet.

Boken kan anbefales på det varmeste for alle som har den aller minste interesse for den levende naturen omkring oss, noe som burde gi den en ganske stor målgruppe.»

«... jeg har stor sans for Hessens ærbødighet overfor det livet og de spørsmålene han dissekerer. Spørsmålet 'hvorfor liv' er ikke besvart, men, som Hessen skriver: 'Fraværet av et metafysisk derfor fjerner heller ikke den intense gleden over å være til stede i mangfoldet ...'. Det han også kaller 'dette vakre, men også absurde og dels uforståelige teaterstykket'.»

«Hessen er en trygg og erfaren turguide»

«Å forsøke å forstå livets byggesteiner og irrganger er for alle. Det gir oss horisont. Og takk og pris for at vi har en slik humboldtsk ånd blant oss, som entusiastisk vil forklare alt, i sammenheng.»

« Denne boken gir deg mye rart å tenke på. Det er gøy.
...

Det mest imponerende med Hessens måte å forklare på, er nettopp at hvis du er en legkvinne med et fnugg av interesse for naturvitenskap – så kan du lære deg forskjellen på DNA og RNA en gang for alle - og kanskje svare riktig ved neste quiz-anledning.
Det virker som om Hessen har som prinsipp at han aldri vil undervurdere leserne. Det er stort sett et pluss. Språket er personlig og humoristisk i tonen. Teksten er krydret med Zappfe-sitater, pop-vitenskapelige teorier og vitenskapelig name-dropping.»