Klosteret

Zakhar Prilepins Klosteret er det siste tiårets store litterære roman fra Russland. Den ble tildelt utmerkelsen Bolsjaja kniga («Den store boka»), og lå tre år i strekk på hjemlige bestselgerlister.

Slutten av 1920-tallet, Solovki-øyene i Kvitsjøen: Innenfor murene til det eldgamle ortodokse klosteret har den unge Sovjetunionen opprettet den første straffekolonien i det som senere skal bli kjent som Gulag. Hit kommer 27-årige Artjom, uten at vi får vite hva han er dømt for. Bare at han tilhører de «vanlige kriminelle» og ikke den store gruppen av politiske fanger.

Selv om omstendighetene er alvorlige og arbeidsoppgavene i leiren utmattende, er Artjom alt annet enn en slagen mann. Ved hjelp av djervhet og fysisk styrke arbeider han seg oppover i fangeleirens hierarki, helt til han havner ved leirsjefen Fjodor Ejkhmanis' side. Her innleder han et hemmelig forhold til Ejkhmanis' elskerinne Galina. Det er dømt til å bli skjebnesvangert for dem begge. Med den storslåtte, men ubarmhjertige russiske nordkalotten som bakteppe, bygger Prilepin opp et mektig drama – med Artjom og Galina i hovedrollene, men der også en serie uforglemmelige bipersoner trer inn etter tur.
Klosteret er en tragisk kjærlighetshistorie, men også en beretning om et helt lands historie. Livet innenfor Solovki-murene speiler de store linjene i det 20. århundret – dets smerter, blod og hat. Men mest av alt er kanskje Klosteret en roman om frihet – og om den nesten grenseløse kraften et menneske kan mobilisere under ekstreme fysiske og psykiske påkjenninger.

"Den kontroversielle og bestselgende forfatteren Zakhar Prilepin har skrevet en stor russisk roman i alle ordets betydninger.(...)I en dialogpreget og kroppslig prosa, solid oversatt til norsk av Marit Bjerkeng, viser forfatteren dyp psykologisk innsikt og empati for sine mange karakterer."

Zakhar Prilepin

Zakhar Prilepin (eg. Jevgenij Nikolajevitsj Prilepin) ble født 7. juli 1975 i landsbyen Iljinka i Rjazan-regionen 250 kilometer sørøst for Moskva. Han tok utdannelse innen journalistikk og filologi ved statsuniversitetet i Nizjnij Novgorod, Russlands fjerde største by.

På slutten av 1990-tallet jobbet han for de russiske spesialstyrkene OMON, og deltok i krigføringen i Tsjetsjenia i 1996 og 1999. Både romanen Sykdomstilfeller (Patologii, 2004) og novellesamlingen Synd (Grekh, 2007) er til dels basert på erfaringer fra Tsjetsjenia. Etter oppholdene i Tsjetsjenia meldte han seg inn i det omstridte Nasjonalbolsjevikiske partiet, som ble stiftet av Prilepins litterære idol Eduard Limonov. Prilepin skildrer natsbol-bevegelsen i romanen Sankja (Sankja, 2006).
Prilepins magnus opus, den 700 sider lange romanen Klosteret, kom ut i 2014. For denne mottok han Russlands mest prestisjetunge litterære utmerkelse, «Den store boka».

På 2000-tallet jobbet Prilepin som sjefredaktør for Nizjnij Novgorod-utgaven av Novaja gazeta. I 2007 gjorde han felles sak med opposisjonslederen Aleksej Navalnyj da han var med og grunnla den regjeringskritiske bevegelsen «Folket». Russlands anneksjon av Krim i 2014 fikk imidlertid Prilepin til å endre syn på Russlands politiske ledelse. Siden da har han støttet varmt opp om den patriotiske, nasjonalistiske og nyimperialistiske vendingen til president Putin.
I 2017 deltok Prilepin som «brigadefører» på de russiskstøttede separatistenes side i krigen i Donbas, hvilket ble møtt med massiv kritikk fra flere hold. I 2022 ble Prilepin satt på EUs sanksjonsliste, for «å ha brukt sin berømmelse og posisjon som kjent forfatter til å spre antiukrainsk propaganda, og å ha promotert en positiv holdning til anneksjonen av Krim og separatistenes gjerninger i Donbas. Prilepin har fremstilt Ukrainas myndigheter som korrupte, beskyldt dem for å ha eskalert konflikten, kalt Kyiv en russisk by og uttrykt at Russlands endelige mål må være å innta Kyiv.»

"Han er en utpreget maksimalist og hver scene får utspille seg over flerfoldige sider, til man formelig kjenner loppene kravle omkring på huden og det iskalde saltvannet trenge inn gjennom klærne. Det er klaustrofobisk, realistisk og samtidig både poetisk og vidunderlig språklig oppfinnsomt."