London, 1851: Den unge, foreldreløse Sorilda tvinges inn i et ekteskap hun ikke ønsker. Hennes onkel, hertugen av Nuneaton, har oppdaget at hans kone har vært utro med nabogreven. Drevet av sjalusi stiller han greven overfor et nådeløst ultimatum: Gift deg med min rødhårede niese, eller bli ruinert av en offentlig skandale. Den kjekke, fabelaktig rike greven av Winsford ser ingen annen utvei enn å føye seg. Men han er rasende. Han nekter å slippe sin nye, hjelpeløse brud inn i varmen, og møter henne med iskald avvisning. Sorilda nekter imidlertid å la seg knekke. Med sin smittende livsglede og naturlige sjarm begynner hun raskt å vinne hjertene til alle rundt seg – og kanskje også sin motvillige ektemann? Men i skyggene lurer den forsmådde hertuginnen. Avslørt, rasende og fylt av hat mot Sorilda som fikk mannen hun selv begjærer, skyr hun ingen midler for å få sin hevn.
