En kort introduksjon til Det osmanske riket

Dette er den første boka på norsk om Det osmanske rikets historie. Forfatteren følger utviklingen fra rikets grunnleggelse rundt år 1300 til rikets fall i 1922, da den siste sultanen ble styrtet. På sitt største, rundt 1600, omfattet Det osmanske riket blant annet Anatolia, Midtøsten, deler av Nord-Afrika, store deler av Sørøst-Europa og Kaukasus.

Opp gjennom historien har folk i Vest-Europa assosiert Det osmanske riket med blodtørstige sultaner, konkubiner og harem, barbari, muslimsk fanatisme og lokale herskere som utbyttet sine undersåtter. Denne karikaturen av Det osmanske har siden levd i beste velgående, helt opp til våre dager. I tillegg til å gi innføring i rikets indre utvikling og utbredelse, tar forfatteren et oppgjør med negative stereotypier om osmanene. En kort introduksjon til Det osmanske riket viser at både riket og statsledelsen var langt mer sammensatt og mangfoldig enn det som har preget vestlige forestillinger.

Jan-Erik Smilden

Jan-Erik Smilden (f. 1949) er journalist og historiker. Han har jobbet med Midtøsten i 45 år som utenriksreporter og kommentator i Dagbladet. Han har også undervist på Universitetet i Oslo.

«Norge har manglet et grundig, omfattende akademisk verk om Det osmanske riket som eksisterte fra 1299 til 1922. Det har Jan-Erik Smilden bøtet på ved å skrive en leseverdig og effektiv innføring i denne epoken. [...] et verk som stimulerer vår interesse for dette riket som har betydd så mye mer for Europa enn det vi har lært. For dette fortjener Jan-Erik Smilden ros.»

«Svært god bok fra en av høvdingene i norsk presse (i den uavhengige).»

«Med utgangspunkt i livet til den lokale høvdingen Osman, som ønsket å «bli verdenshersker», tar boken «Det osmanske riket» oss med på en fascinerende reise gjennom allianser, troskap, krig og tortur. [...] Man må beundre Smilden som makter å holde oversikt og orden i et krevede puslespill. [...] Det er grunn til å ønske denne boken velkommen.»

«Det er til tider så spennande at boksidene blar seg sjølv utan hjelp frå lesaren. [...] I Norge har vi altfor få allmenne bøker som har prøvd å forklare denne historia, så derfor er boka til Smilden unik og førebiletleg. [...] Vi treng slike fortellingar, historieperspektiv som breiar ut horisonten vår. Fordi verkelegheita sjeldan eller aldri er så svart eller kvit som nokon vil ha det til. Smildens folkeopplysingsprosjekt fortener mange lesarar.»

«Dette er en del av historien som nesten er blitt borte, men Jan-Erik Smilden løfter den frem – og til nye høyder. Det er et godt stykke arbeid. [...] Jan-Erik Smilden har med denne boken brakt frem noe viktig ved europeisk historie ved å fortelle om Det osmanske rike og gjort deler av historien om det til allemannseie.»

«... Smilden er analytisk sterk, og boken bærer preg av å være et overskuddsprosjekt som forfatteren har brukt god tid på. Han har benyttet seg av hundrevis av kilder, vurderer i flere tilfeller om kildene er hel ved, og balanserer motstridende syn mot hverandre.»

«Boka er meget grundig med omfattende kildemateriale, den er velskrevet og gir åpenbart leserne ny og ikke minst nyansert informasjon.»

«Boken er godt egnet for et bredt publikum [... og] svært godt som innføring til det osmanske rikets historie [...] Boka er en velskrevet historie om statsdannelse, statsutvikling, styresett, samling og splittelse.»