Djevelen i den hvite byen

Året er 1893. Chicago har fått æren av å arrangere den prestisjefylte verdensutstillingen. Ambisjonen er å overgå Paris, som fire år tidligere slo verden med undring og begeistring, ikke minst takket være Gustave Eiffelstårn. En gruppe unge, ambisiøse arkitekter og ingeniører klarer å bygge "den hvite byen" på rekordtid, og 28 millioner besøkende får smake CornFlakes, kjøpe glidelås, se levende film og kjøre pariserhjul for første gang.

Mange av de besøkende er unge kvinner som søker lykken i storbyen, og flere av dem tar inn på "World's Fair Hotel". Det blir det siste de gjør. For i skyggen av verdensutstillingen har hotelleieren, den sjarmerende og utspekulerte legen H.H. Holmes, innredet lydtette rom, gasskamre og kremasjonsovner som gjør det mulig for ham å torturere, henrette og skjule mer enn 200 ofre. Djevelen i den hvite byen er den altoppslukende fortellingen om det nesten umulige prosjektet med å stable en verdensutstilling på beina, men også den neglebitende beretningen om jakten på USAs første massemorder.

Erik Larson

Erik Larson (f. 1954) er amerikansk journalist og forfatter. Han har skrevet for bl.a. Wall Street Journal og Time, og har utgitt en rekke sakprosabøker av høy litterær kvalitet, bl.a. Isaac’s Storm (1999), Thunderstruck (2006) og In the Garden of Beasts (2011, norsk utg. I dyrets buk 2013). The Devil in the White City (2003) lå i over 350 uker på bestselgerlistene og fikk en varm mottakelse da den utkom på norsk (Djevelen i den hvite byen) i 2016. Larson bor i Seattle.

«En vidunderlig bok ... Et mesterstykke ... Boka er en fest å lese, spennende som en fiksjonsthriller og full av fascinerende fakta og anekdoter. Dette er en sjeldent vellykket blanding av populærhistorie og true crime, som bør finne en stor leserskare i Norge.»

«Nær mesterlig tidsbilde ... Larson har skrevet en fascinerende og godt dokumentert historie om galskapen og visjonen bak utstillingen, og hvordan den til slutt lyktes, mot de fleste odds.»

«Djevelen i den hvite byen er et imponerende storverk om verdensutstillingen i Chicago, der teknologiske og arkitektoniske storverk ble skapt mens en psykopatisk seriemorder opererte i kaoset som oppsto i ambisjonenes kjølvann... litt av en bragd.»

«Planlegger du å bli seriemorder, eller kanskje starte Norges største eventbyrå? Da er Djevelen i den hvite byen flott inspirasjon. Vi andre måper av Erik Larsons ville historie om verdensutstillingen i Chicago og den kremerende psykopaten H.H. Holmes ... en mesterlig blanding krimhistorie og byplanlegging.»

«Det sies at en forfatter ikke finner bedre historier enn dem som virkeligheten har gitt oss, og det er virkelig sant når det gjelder historien Larson presenterer oss for i denne boken... Jeg følte det tidvis som om jeg leste en roman.»

«Den amerikanske forfatteren Erik Larson har gjort det til noe av en spesialitet å kombinere storslåtte historiske panoramaer med konkrete menneskelige tragedier. Dokumentarromanen «Djevelen i den hvite byen» viser hvor god han er til det.»