Maria Tønnessen Frivold er stipendiat ved Institutt for ledelse og innovasjon ved Universitetet i Agder (UiA), Norge. Hun har en mastergrad i innovasjon og kunnskapsutvikling fra samme universitet og en bachelorgrad i business management fra University of Mississippi, USA. Samtidig som hun jobber med sin doktorgradsavhandling, underviser hun på masternivå i fag som innovasjon i offentlig sektor, institusjonell økonomi og innovasjonsteori, samt veileder masteroppgaver. Forskningen hennes tar for seg det store spørsmålet om hvordan innovasjonssystemer må transformeres for å imøtekomme store samfunnsutfordringer. Fokuset er på hvordan den regionale ressursbasen, ulike aktørgrupper og næringskultur påvirker regional næringsutvikling.
