Petter Ringen Johannessen er tildelt Halvorsens legat litteraturpris 2025

Litteraturprisen, Halvorsens legat, som har forankring i Fredrikstad, deles ut til en forfatter som gjennom sine publikasjoner har levert tekster av høy kvalitet – og som blant annet har satt byen vår på på kartet.

Petter Ringen Johannessen er statsstipendiat i historie, redaktør, forfatter og foredragsholder. Han står bak museumstilbudet «Østfold i krig 1939-1945: Operasjon Polar Bear», han har også vært Involvert i flere bok- og filmprosjekter, og var Gunnar Sønstebys assistent i 12 år.

Boken Nr 24. Gunnar «Kjakan» Sønsteby skrev han i samarbeid med Arnfinn Moland. Spillefilmen «Nr. 24» er basert på boken.

Juryens begrunnelse:

Vi må få lov til å røpe at juryen i år heldigvis hatt gode kandidater å velge mellom. Det er flere Fredrikstad-forfattere som har gjort seg bemerket det siste året.

Det var likevel én som skilte seg ut. Etter litt diskusjoner, var juryen ikke i tvil.

Helt fra prisvinneren var en ung mann, har han fordypet seg i historie, spesielt krigshistorie. Han har gjennom grundig kildearbeid sikret samfunnet ny kunnskap om en svært viktig del av norsk historie. Siden har han lest og lest, undersøkt og undersøkt, skrevet og skrevet, holdt foredrag og kåserier, reist landet rundt. År etter år.

Han står også bak den nye og populære fylkesdekkende museumssamlingen i Gamlebyen – om 2. verdenskrig i Østfold. Her har kan skrevet alt innholdet. Han er selv å treffe på mange av utstillingene. Å formidle, er en kraftig drivkraft til denne personen.

Det er nok ikke mange fra denne byen som har møtt og snakket til så mange mennesker, ansikt til ansikt.

Det store vendepunkt hans kom i 1999.

Da var prisvinneren reiseleder for en gruppe godt voksne fra Forsvarsforeningen i Fredrikstad. De hadde reist på busstur for å høre et foredrag med krigshelten og sabotøren Gunnar Kjakan Sønsteby.

Det årets prisvinner da ikke la merke til, var at den aldrende Sønsteby fra avstand observerte mannen fra Fredrikstad.

For mange av de som var med i reisegruppa trengte nemlig hjelp, og vår prisvinner måtte stadig ut og inn av lokalene for å bistå med både det ene og det andre. Så han fikk knapt med seg noe av foredraget med Kjakan – det han selv hadde gledet seg til.

Etter foredraget kalte Sønsteby ham til seg. Han ville vite hvem denne unge selvoppofrende mannen var.

Slik startet et nært og langt vennskap. Kort tid etter ble Fredrikstad-mannen Gunnar Sønstebys personlige assistent på Akershus festning. I 2008 ble han statsstipendiat.

På denne måten ble årets prisvinner håndplukket av Sønsteby til et siste oppdrag: Å være Kjakans samarbeids- og samtalepartner de tolv siste årene av krigsheltens liv. Etter hvert ble prisvinneren også noe viktigere:

Han ble den som skulle fortelle den autoriserte historien om sabotøren Sønstebys liv og krig. Mye av det aller mest hemmelige – og personlige – fikk prisvinneren tilgang til.

Resultatet er en bok, med et unikt kildemateriale: Den er blitt til etter mange års samtaler med Sønsteby selv. Den er skrevet i samarbeid med Hjemmefrontmuseets tidligere leder, Arnfinn Moland. Boken er også blitt til en svært populær kinofilm. Denne boken ble en av landets mest solgte og leste i 2024 og 2025.

Boken, den har selvsagt tittelen «Nr 24». Dette er prisvinnerens andre bok. Han har vært delforfatter på ni andre bøker og skrevet mindre bidrag til flere andre. Han har også skrevet og deltatt i manusarbeid til en tv-serie, en dokumentarfilm og ikke minst den nye spillefilmen om Sønsteby.

Som dere har skjønt, får vi høre om mange hemmeligheter i boken «Nr 24».

Men hvem som er årets vinner av litteraturprisen, det må nå være den dårligst bevarte hemmeligheten i denne bys historie.

Gratulerer med prisen: Petter Ringen Johannessen.

Juryen har bestått av Heidi Bakken Lundberg, Hanne Utne, Roy Conradi Andersen og meg, Kristian Kristiansen.