Starten på Harry Potter-eventyret
Ideen til fantasy-serien fikk Joanne «Jo» Rowling på en togtur fra Manchester til London i 1990. I løpet av de neste årene planla hun alle bøkene. Da nyskilte Rowling bosatte seg i Edinburgh i 1993, hadde hun skrevet tre kapitler i Harry Potter og De vises stein, og resten av manuskriptet ble til på en kafé med datteren Jessica sovende i barnevognen. Rowling var på dette tidspunktet en sliten og deprimert alenemor – arbeidsledig, ensom, og hadde knapt nok penger til å betale husleie.
Hun sendte de tre første kapitlene til forskjellige litterære agenter. Bare en av dem responderte. Agenten klarte ikke å selge manuskriptet til britiske forlag. Barnebokforleggere skjønte ikke hva dette var. Barnebøkene på den tiden var politisk korrekte, barna skulle lære noe om livet, bøkene skulle ha et budskap. Eventyr, mystikk eller vold var nesten fraværende.
Gjennombruddet
Så snudde det. Forlaget Bloomsburys nye barneboksjef kjøpte rettighetene til Harry Potter og De vises stein. Han ville ikke ha bøker som lærere og voksne likte, han ville ha bøker som barna ville ha og mente at dette nettopp var en slik barnebok – gøyal, spennende, eventyrlig og tidløs. Bloomsbury foreslo å endre navnet Joanne til J.K. Rowling slik at gutter ikke skulle reagere på at forfatteren var en kvinne.
Så fulgte USA etter. Etter en budrunde fikk forlaget Scholastic utgivelsesrettighetene. De hadde også vært på jakt etter noe nytt, noe «ungene leser i filler», som forleggeren der sa.
Sommeren 1997 var den første boken ute i verden og det viste seg at den hadde større gjennomslag enn noen hadde regnet med. Pressen skrev om den, bokhandlerne elsket den og ikke minst, både voksne og barn leste den, snakket om og anbefalte den til andre. Den beste oppskriften på suksess!
Les mer om Harry Potter Book Day på Bloomsburys hjemmeside.
Harry Potter inntar verden
Salgstallene i USA og England var nesten for utrolige til å være sanne. Harry Potter begynte å bli brennhet. Samtidig som salgstallene bare økte, sikret Warner Bros. seg rettighetene til film. Da bok nummer to, Harry Potter og Mysteriekammeret, skulle lanseres i USA, var etterspørselen så stor at bokslippet ble vist direkte på fjernsyn. Det sto lange køer utenfor bokhandlene.
Suksessen vokste fra bok til bok – i alle land. Eventyret tok virkelig av i 1999 med samkjørte utgivelser over hele verden. Fra å være en kuriositet, hadde Harry Potter blitt et fenomen.
Og så kom filmene – også de en formidabel suksess.
Harry Potter-serien
Serien består av 7 bøker, en for hvert av skoleårene på «Galtvort høyere skole for hekseri og trolldom» som Harry starter på som 11- åring. Fram til da har han vært helt uvitende om sin bakgrunn. Han tror foreldrene omkom i en bilulykke, og han bor med sin tantefamilie sør for London. De behandler ham dårlig. Så får han brev fra skolen som onkelen konfiskerer. Til slutt blir han hentet av en ansatt på skolen – Gygrid – som introduserer ham til en parallellverden av hekser og trollmenn, og forteller ham hans egentlige historie. Harrys foreldre hadde magiske evner. Den onde trollmannen Voldemort – hvis navn man ikke nevner – drepte foreldrene og forsøkte å drepe Harry. Han mislyktes, men gav Harry et sikksakk-arr i pannen.
En spesiell trollmann
På skolen får Harry vite mer om hvorfor han er så spesiell: Det var ikke foreldrene, men Harry Voldemort skulle drepe. Det fantes en profeti om at et guttebarn som kunne knuse Mørkets herre, ville bli født, og at Mørkets Herre skal merke ham som sin like, men han skal eie krefter som er Mørkets Herre ukjente ... Den ene må dø for den andres hånd, for så lenge begge lever, kan ingen av dem leve.
Da Harry begynner på skolen, har Voldemort vært borte i mange år. Det at moren ofret livet for sin sønn og med det gav ham beskyttelse mot onde krefter, svekket Voldemort sterkt og noen tror han er død. Det viser seg raskt at Voldemort lever, om enn bare som en skygge av hva han engang var, men han blir sterkere og sterkere for hvert år Harry går på skolen.
Hver bok avsluttes med en kamp mellom de to. I siste bind er det duket for det endelige oppgjøret. Da er Harry 17 år og beskyttelsen fra moren er opphørt!
Skolehverdagen
Det går ikke an å påstå at «Galtvort høyere skole for hekseri og trolldom» er veldig gjenkjennelig. Magi gjennomsyrer alt fra skoletimer til måltider, og lærerne er tross alt trollmenn, en av dem kan sågar foreta et hamskifte til katt! Men blant dem er den snille og rettferdige, den strenge, den grusomme – ikke ulikt hva de fleste har opplevd i sin egen skolehverdag. Og blant elevene er det mobbere og ofre, misunnelse og konkurranse, men også sterkt samhold hvor man knytter vennskapsbånd for livet. Som Harry gjør med Ronny Wiltersen og Hermine Grang. De to deler Harrys sorger og gleder, nederlag og seire, og hjelper og støtter ham gjennom alle utfordringene han må gjennom.
En suksessoppskrift
Serien er full av hva den menneskelige fantasi kan forestille seg: hekser, troll, drager, enhjørninger, spøkelser, hamskifter (animagus), trylleformler, trehodete dyr, usynlighetskapper, hodeløse skrømt, hippogriffer, varulver, snakkende portrett, husnisser, jøtuler, godteri som smaker ørevoks og snørr, osv. Og selvfølgelig, kampen mellom det gode og det onde og trofaste venner og hjelpere. Det er en klassisk underdog-historie om å ta ansvar og å vise mot, i et fiksjonsunivers som forankrer det utrolige i det allment gjenkjennelige. Alt dette med en litterær kraft og et fortellerdriv som holder leseren – barn som voksne – i ånde hele tiden.
