Hvorfor barnet koker i polentaen er en intens og rystende oppvekstfortelling om et flyktningbarns jakt på tilhørighet i en fremmed verden. Romanen kom opprinnelig ut i 1999, men oppleves i dag som mer aktuell enn noen gang.
To unge søstre i en sirkusfamilie jakter på faste holdepunkter i en tilværelse preget av sirkusets kunstige verden og et omflakkende liv. For å glemme sin engstelse for moren, som risikerer å styrte i døden under hver eneste opptreden, må søstrene fortelle hverandre historier. Og jo barskere tilværelsen blir, jo mer grufulle blir historiene, som for eksempel den om barnet som koker i polentaen.
"Smerten oser av denne boka, skrevet med barnets språk, det observerte, uforklarte, uforståtte. Den er rett og slett vanvittig god; som et slag i mellomgolvet, der kraften ligger i den utradisjonelle formen; i brokker levert av et barn som ikke skjønner sammenhengene, som lever mellom voksne som gjør merkelige ting. Noen setninger skriker mot oss som egne avsnitt med store bokstaver."
Valerie Kubens, Fædrelandsvennen
Hvorfor barnet koker i polentaen er ein unik roman om ein særs omflakkande oppvekst
"Og for ein herleg, original, underhaldande, gripande og god roman det er!"
Aglaja Veteranyi (1962–2002) ble født i Bucuresti inn i en sirkusfamilie som rømte til Vesten på slutten av 1960-tallet. På grunn av familens omflakkende liv var hun analfabet frem til 17-årsalderen, og hun lærte aldri å skrive på morsmålet rumensk. Etter teaterstudier i Zürich debuterte Veteranyi som romanforfatter i 1999 med Hvorfor barnet koker i polentaen. Den førte til et umiddelbart gjennombrudd og innbrakte henne flere priser, deriblant Chamisso-Förderpreis og Berliner Kunstpreis. Hvorfor barnet koker i polentaen (1999) er de siste årene oversatt til en rekke språk.
