Pål Espolin Johnson er født i 1940 i Oslo og vokste opp på Romerike og i Tønsberg. Han begynte som dekksgutt og var senere reiseleder på hurtigruteskipet ”Håkon Jarl”. Han har vært lensmannsbetjent i Vest-Finnmark og college-lærer i Midt-Vesten.
Johnson har flere bøker om Nord-Norge og hurtigruta på samvittigheten. Hans bok om hurtigruta er blitt en klassiker, og sammen med lysbildekåseriene har den gjort ham til en av hurtigrutas fremste ambassadører.