Døden og pingvinen

Viktor er ensom. Den eneste han har til selskap er pingvinen sin, Misja. Han er også ganske desperat, han forsøker å overleve som forfatter. Men en dag får han sin store sjanse. Redaktøren i en av de store avisene gir ham oppdraget å skrive nekrologer over Kievs aller viktigste personer. Nekrologene skal skrives på forhånd, og ligge klare når de viktige personene dør. Jobben er godt betalt og alt ser ut til å gå bra for Viktor.

Men så kommer en av redaktørens venner på besøk. Han trenger hjelp med en nekrolog til en bekjent. Denne vennen, som også heter Misja, viser seg å ha tvilsomme forbindelser og ikke helt rent mel i posen. Viktor betror Misja ikke-pingvin sin lengsel etter å se arbeidet sitt på trykk, om enn under pseudonym, men alle han skriver om klamrer seg til livet …Noen dager senere åpner han avisen og ser en av sine egne nekrologer for første gang. Hans stolthet glir raskt over i frykt idet han og pingvinen ser ut til å bli trukket dypere og dypere inn i noe det ser ut til å være umulig å komme ut av.

Andrej Kurkov er født i St. Petersburg i 1961, men vokste opp i Kiev. Han har studert språk og snakker i dag elleve. I militærtjenesten jobbet han som fangevokter i Odessa. Senere har han jobbet som kameramann, redaktør og journalist, og i tilegg til bøker, skriver han filmmanus. I dag bor han i Kiev og London, og er anerkjent som Ukrainas fremste forfatter.

Kurkov fikk sitt litterære gjennombrudd med Døden og pingvinen, som er oversatt til 21 språk.

Andrej Kurkov

Andrej Kurkov er en ukrainsk forfatter, f. 1961, som skriver både skjønnlitteratur og sakprosa. Han regnes av mange som Ukrainas viktigste nålevende forfatter.
Kurkov ble født i Leningrad (dagens St. Petersburg), men vokste opp i Kiev, der han tok universitetsutdannelse innen flere fremmedspråk, blant annet japansk. Kurkov er særdeles språkmektig, og gjennomfører intervjuer på ukrainsk, russisk, polsk, engelsk, tysk og fransk. Kurkovs primære litteraturspråk er russisk, men noe av sakprosaen har han skrevet på engelsk.
Etter studiene gjennomførte Kurkov militærtjenesten som fangevokter i Odessa, hvorpå han jobbet som journalist og forlagsredaktør. Hans første roman ble gitt ut i 1991, to uker før Sovjetunionen forsvant fra kartet. Den store gjennombruddsromanen Døden og pingvinen (Piknik na ldu) kom ut i hjemlandet i 1997, men brukte noen år på å nå et stort publikum utenlands. Per i dag er den oversatt til 36 språk.
Kurkovs romaner er preget av svart humor og situasjonskomikk, men også av en undring over livets tilsynelatende tilfeldigheter. Som oftest befinner romanpersonene seg i en fortvilet posisjon som følge av omstendigheter de ikke kontrollerer. Da Kurkovs Grå bier utkom i Frankrike i 2022, plasserte avisen Le Figaro forfatterskapet «... mellom russisk romantikk og skandinavisk fatalisme, mellom Tsjekhov og Paasilinna, Gogol og Hamsun.» For denne romanen, som kom på norsk i 2023, mottok Kurkov Médicis-prisen for årets beste oversatte skjønnlitterære bok.
På norsk foreligger romanene Døden og pingvinen, Venn av avdøde og Grå bier, samt sakprosaboka Dagbok frå ein invasjon.