Moskva, tidlig på 1980-tallet. Tusenvis av mennesker er samlet i en kø. Noen pludrer, noen krangler, noen svermer, noen sviker – og ingen vet nøyaktig hva de venter på. Vladimir Sorokins debutroman Køen gir et nådeløst bilde av hverdagslivet under sovjetkommunismen, og regnes som en milepæl i internasjonal postmodernistisk litteratur.
Vladimir Sorokin (f. 1955) er en av Russlands mest leste og omdiskuterte forfattere. I sovjetperioden kunne han ikke publiseres i hjemlandet og han debuterte derfor i Paris i 1985. De siste årene har han også vært på tale som nobelpris-kandidat.