STARRED review from the 12 November 2007 issue of Publishers Weekly:
En hyllest til 19tallest science fiction av H.G. Welles og Jules Verne – Colfers siste roman flommer over av gutteappell. Historien starter med at hovedpersonen blir født i en luftballong som befinner seg over Paris akkurat når verdensutstillingen er der i 1878. Men Conor Borekheart er ikke fransk. Han kommer fra Saltee Islands som befinner seg på irskekysten. Her blir han oppdratt som en høyt elsket sønn, og han blir tidlig bestevenn med prinsesse Isabella – enearving til Kong Nicholas. Men det mennesket som kanskje betyr mest for ham, er Isabellas privatlærer, en franskmann, som tar Conor under sine beskyttende vinger og lærer ham fekting, kampsport og den begynnende vitenskapen – flyging.
Kongen på øya er uttalt pasifist. Øyriket er rikt og mektig på grunn av diamantgruvene i Little Saltee. Diamantene blir hentet ut av fangene i fengselet som bestyres av Hugo Bonvilain – en despot med et dypt hat til kongen. Da Conor mot sin vilje overværer et statskupp, iscenesatt av Bonvilain, snur forrædren opp ned på fakta og sørger for at unggutten blir tiltalt og fengslet for ugjerningen. Conors skjebne er et hardt liv i gruvene. Hvis ikke han kan klare å lage en flyvemaskin for å flykte… Conor Broekheart har et godt hode. Et hode som klarer å tenke ut smarte ting for å knuse tyranniet.
STARRED review from the 15 November 2007 issue of Kirkus
Med handlingen lagt til slutten av 1800-tallet, er dette melodramaet om den unge aspirerende flygeren og hans møte med den rasende, svikefulle og gjennomført ondskapsfulle fengselsvakten Bonvilain en .. Det lille kongedømmet Saltee øyene ligger på irskekysten. 14-år gamle Conors idylliske liv og hans harmoniske vennskap med prinsesse Isabella, tar en brå slutt den dagen Bonvilain kaster gutten i fengsel og dømmer han til et liv i diamantgruvene – alt for å dekke over en morderisk plan som har til endelig mål å styrte kongedømmet. Mot alle odds overlever Conor. Ikke bare det. Han konstruerer en flygemaskin som han flykter fra fengselet med. En fortelling fortettet med handling, rå brutalitet, ondskapsfulle mennesker og cliffhangere, som vil holde leserne på pinebenken fra kuleskuddet på første side til siste sides fektekamp.
STARRED review from School Library Journal:
Et fantastisk eventyr og en spektaklær fantasy for noe eldre lesere. Conor Broekhart er på mange måter født til å fly. I alle fall blir han født flygende i en varmluft-ballong over Paris og verdensutstillingen i 1878. Fram til 1890-årene lever han et idyllisk liv på Saltee øyene, på irskekysten. Han er prinsesse Isabellas beste venn, og den gode kong Nicholas er som en far mot ham. Prinsessens privatlærer, vitenskapsmannen Victor Vigny, er like besatt av flyvemaskiner som Conor. Idyllen raseres den dagen Conor uforvarende blir vitne til at Marshall Bonvilain dreper kongen – med Victors pistol. Bonvilain har i realiteten planlagt et statskupp. Han vil ikke tillate at guttungen Conor ødelegger planene, og planter skyld og ansvar for drapet på gutten. Conor blir sendt i fengsel – et brutalt helvete, en sann tortur. De innsatte må jobbe i gruvene for å finne diamanter under skrekkelige forhold. Skal Conor klare å overleve, må han klare å flykte. En nervepirrende fortelling om flyvemaskiner, kriminelle, krigskunst, sverdkamp, prinsesser, giftige drikker og despotiske kjeltringer. Temaene folder seg like elegant ut som Flygerens vinger i fritt svev. Her handler det om rettferdighet, hevn, romantikk, det gode som seirer over det onde, det å oppfylle drømmene sine, utpressing, kongedrap, konspirasjon, svik.
Fight and flight
Saturday January 5, 2008
The Guardian
Kongedømmet Saltee-øyene er et sted der heltene er noble og kongene rene av hjerte. Forbryteren kjennetegnes ved sin uregjerlige vondskap.
I en uhyre spennende sekvens blir 14åringen Conor utmanøvrert av kjeltringen Bonvilain og dømt til en Alcatraz-lignende tilværelse i et fengsel man bare kan flykte fra – flyvende. Det er bare det at flyvekunsten ikke er oppfunnet enda. Det er enda 10 år til Wright-brødrene får sitt gjennombrudd. Vil Conor klare å overkomme hindringene? Vil han bli verdens første flyger, og vil han klare å slippe unna den grusomme Bonvilain? Allerede nå skjønner du svært godt hvordan slutten på denne boka må være. Og jeg kan love deg en ting: Colfer gjør det akkurat så lekent og spennende som bare han kan klare det.
Hvordan vil Flygeren slå an hos et moderne publikum? Flygeren reflekterer en lengsel mot mer uskyldige tider, mot en mindre komplisert politisk og moralsk orden. En orden som kanskje bare har eksistert i litteraturen. Bokens styrke er at Colfer tar tidsånden og dramaet i historien fullstendig på alvor. Forfatteren omfavner sjangerkonvensjonene begjærlig, og han gjennomfører dem med bravour. Dermed ikke sagt at boken mangler humor. Humor er det sagtens her, men det morsomme tar aldri overhånd. Ved å holde et fast grep om fortellingen og selve narrasjonen, viser Colfer at han er både stilistisk sikker og historisk vel bevandret. Han klarer også det kunststykket det er å få oss til å bli glad i karakterene. Om Flygeren vil få samme kommersielle suksess som Artemis Fowl er uvisst. Men det kan hende at Flygeren vil leve lenger enn Colfers mest berømte karakter.
Cappelen Damm