Jan Jakob Tønseth (1947 - 2018) ble født i Oslo. Han debuterte allerede i 1971 med diktsamlingen Kimærer. Han utgav tilsammen syv diktsamlinger, de siste er Fromme vers for enkle sjeler (2007) og Muntre dødsdikt (2015). I forbindelse med at forfatteren fylte 70 år i 2017, gav forlaget ut hans samlede dikt, Mellom drøm og nærvær. Samlingen Andre morgener ble utgitt posthumt i 2019.
Jan Jakob Tønseth vakte berettiget oppsikt med sin første roman Hilmar Iversens ensomhet, som utkom i 1992. I 1997 kom en frittstående fortsettelse, Et vennskap, og i Resignasjon og portvin fra 2002 møter vi Hilmar Iversen for tredje og siste gang. Trilogien kom i ny utgave i oktober 2018.
I 2006 kom novellesamlingen von Aschenbachs fristelse. Boken fikk strålende kritikker og ble nomimert til Brageprisen og Nordisk Råds Litteraturpris.
Forfatteren gjendiktet flere franske poeter til norsk, deriblant Mallarmé, Rimbaud, Apollinaire og Michaux. Han skrev seg inn i en tradisjon hvor lyrikere som Emil Boyson og Claes Gill hører hjemme. Tønseth utgav også essaysamlingene På krigsfot med virkeligheten (1984) og Dikteren på terskelen (2005).
Våren 2013 kom romanen Prosten, der Tønseth skrev om sin morfar Kristen Skjeseth som var prost i Vågan i Lofoten fra 1921 til 1951. Det er prostens egne prekener, hans korrespondanse og artikler i ulike publikasjoner som utgjør materialet for boken, som gir et interessant tidsbilde fra siste del av 1800-tallet og første halvdel av forrige århundre. Også denne utgivelsen ble møtt med begeistring fra et samlet anmelderkorps.
Tønseth mottok flere litterære priser for sitt forfatterskap, blant annet Gyldendals legat, Kritikerprisen, P2-lytternes romanpris, Cappelenprisen og Doblougprisen.
