Caroline er bortført, og Emily og Aksel tror hun er i Kragerø. Derfor reiser de hjem i all hast. Der blir de tvunget med på en kynisk byttehandel. Samtidig forberedes rettssaken som skal avgjøre Carolines skjebne. Emilys tyske venninne er Ivan Wilses viktigste våpen, men Gerhard er en slu og målbevisst motstander.
Merete Lien (f. 1952) er fra Bergen, er utdannet lektor og har hovedfag i historie. Hun debuterte i 1996 med romanen Bak mørket, etterfulgt av Vinterlys og Kongens bror. Hennes første romanserie, Barn av stormen, kom ut i 2000, og ble avløst av Rosehagen. Begge seriene fanget tusener av lesere og er også utgitt i Polen.