Året er 1913. Eks-soldaten, nå profesjonell jeger i Britisk Øst-Afrika, Leon Courtney, guider rike menn fra USA og Europa på storviltjakt på Masai-stammens territorium. Leon har utviklet et spesielt forhold til Masaiene.
En av Leons klienter er greve Otto van Meerbach, en tysk industrialist som eier et selskap som bygger fly og kjøretøy til keiserens voksende armé. Rett før utbruddet av første verdenskrig rekrutteres Leon av sin onkel Penrod Ballantyne, som har kommandoen over de britiske styrker i Øst-Afrika. Hans oppdrag er å samle informasjon fra von Meerbach. Men Leon hadde ikke regnet med følelsene som oppstår i møte med von Meerbachs vakre og gåtefulle elskerinne Eva von Wellberg.
I 2014 kunne Wilbur Smith feire sitt 50-årsjublileum som forfatter. Gjennom flere tiår har han underholdt lesere over hele verden med sitt eventyrlige historier fra det afrikanske kontinentet. 36 spenningsbøker er det blitt, og alle er oversatt til norsk. Han er en av verdens mest leste forfattere med 120 millioner solgte bøker.
Dyret er den tredje bok i den actionfylte nåtidsserien om Hector Cross.
