Interesse for god mat, gamle kulturer og en grenseløs nysgjerrighet har ført Gert Nygårdshaug verden rundt. Hittil har det blant annet resultert i 26 bøker, en skuddskade og et par skilsmisser. Samt krimhelten Fredric Drum som kan smake alle de dyre vinene forfatteren selv ikke har råd til.
Gerts grenseløse univers
av Sidsel Hjelme
Interesse for god mat, gamle kulturer og en grenseløs nysgjerrighet har ført Gert Nygårdshaug verden rundt. Hittil har det blant annet resultert i 26 bøker, en skuddskade og et par skilsmisser. Samt krimhelten Fredric Drum som kan smake alle de dyre vinene forfatteren selv ikke har råd til.
Til hverdags lever forfatteren en tilsynelatende prosaisk tilværelse ved foten av Lierbakkene. I selskap med de firbente tvillingene Yassir Arakatt og Samara har han kontortid mellom ni og fire, og jobber etter eget utsagn meget strukturert.
- Men det er nok mange rundt her som ikke tror jeg har så mye å gjøre, smiler Gert Nygårdshaug, som ikke lar seg tynge av folks vrangforestillinger. At slike oppstår kan man likevel forstå, siden forfatteren, midt i kontortiden, både titt og ofte blir observert fullstendig oppslukt av en av sine mange lidenskaper.
Den ene dagen er det en rose. Den neste kan det være en lilje. I det siste har det vært en bekk. Forfatterens skapertrang manifesterer i stadig nye prosjekter, og langt fra alle er av litterær art.
- I løpet av året sitter jeg kanskje foran PCen tre-fire måneder. Resten av tida går stort sett med til å tenke – og da kan jeg like gjerne gjøre andre ting samtidig. Som å utforske steiner, snegler eller sommerfugler, sier Gert Nygårdshaug som i arbeidet med sine bøker også søker til andre kilder enn de hjemlige:
- Jeg kan ikke bare lese meg til kunnskap – jeg må selv se og oppleve de stedene, menneskene og kulturene jeg skriver om.
Ulv og urgamle epos
Gert Nygårdshaug legger ikke skjul på at mange av hans romanfigurer har fellestrekk med forfatteren selv. Ikke minst Fredric Drum, som vi møter igjen i årets roman, Den balsamerte ulven.
- Drum er skriftekspert og interessert i gamle kulturer, og har i tillegg sans for god mat. Med dette som utgangspunkt kan han vikles inn i utrolig mange situasjoner, og åpne dører på gløtt inn til verdener man vanligvis ikke når.
I Den balsamerte ulven har Gert Nygårdshaug plassert Drum på sine egne barndomstrakter. På fisketur innved svenskegrensen vikles Fredric Drum inn i et drama på liv og død med ulven som et sentralt element. Men her er det ikke den tradisjonelle debatten mellom ulvehatere og ditto elskere som står i sentrum.
En avskåret menneskearm og et sauehjerte gir Drum assosiasjoner til det assyriske Gilgamesh-eposet som ble nedtegnet i kileskrift på leirtavler for fire tusen år siden. At det også har satt spor etter seg i en avsidesliggende fjelldal i Norge, vil de fleste holde som usannsynlig – helt til de har lest Gert Nygårdshaugs bok.
Fra tegneserier til teori
I sine bøker evner forfatteren å sannsynliggjøre de mest fantastiske tankesprang, men hevder selv at han kun setter fantasien i sving når vitenskapen kommer til kort.
- Jeg er opptatt av naturvitenskap og forskning – og nysgjerrig på universets gåter. Jeg drodler omkring det vi ikke vet, og påstår ikke at mine teser er riktige – bare at de er mulige, sier Nygårdshaug som framholder
fantasien som den viktigste støttespiller i søken etter ny kunnskap. Han trekker fram et eksempel fra tegneserienens verden for å belegge sin påstand:
- Lyn Gordon var den første som brukte strålepistol. Det skjedde på 40-tallet, og var med på å plante ideen om laserpistolen i vitenskapelige kretser, sier Gert Nygårdshaug som framholder nyvinninger innen kvantemekanikk og atomfysikk som inspirasjonskilder i forfatterskapet.
- Kvantemekanikken umuliggjør alt som er fornuftig, og det røsker opp i våre tilvante forestillinger. Så langt har de nye vitenskapene stort sett kommet til uttrykk i fagspråk og formler, men som forfatter har jeg som mål å kunne gi den nye kunnskapen et litterært uttrykk, sier Nygårdshaug som i denne sammenheng trekker fram både Ibsen og Hamsun som forbilder.
- De evnet begge å ta vare på og formidle sin tids nye oppdagelser og oppfatninger gjennom litteraturen, og har begge skrevet det jeg vil karakterisere som totalromaner.
Mirakler og mausoleer
Mange mener at Nygårdshaugs forrige roman, Prost Gotvins geometri, nærmer seg totalromanen både i form og innhold. Her serverer han en sanselig kjærlighetshistorie om prost Gotvin og fra Østerdalen og den spanske skjønnheten Lucienne Lopez sinnrikt anrettet sammen med tyngre tankegods omkring naturvitenskap, religion og filosofi – og evner å gjøre dette til spennende, underholdende og lærerikt lesestoff.
Prost Gotvins geometri høstet lovord i fleng, og ble blant annet omtalt som en litterær sensasjon – og mottakelsen var ikke snauere da den nylig utkom i Danmark. "Han skriver hele den kendte verden om", forkynner Fyns stiftstidende med fete typer.
Gert Nygårdshaug innrømmer at han ikke lider av plagsom ærefrykt overfor oppleste og vedtatte sannheter, og aller minst dem som knytter seg til de store religioner.
- Når tankene kun kan kretse i et lukket rom, bygges det barrierer i forhold til annerledes tenkning. Statsministeren kan stå fram og si at han tror på engler – og blir fortsatt respektert, mens en som sier han tror på liv på andre planeter blir ansett som sprø. Det er skummelt når landet styres av dogmatikere, mener Nygårdshaug som selv kan være ustoppelig i sin søken etter kunnskap.
Til Knossos på Kreta tok han med seg sitt eget målebånd og fikk styrket sin tvil om at det noensinne hadde vært et minoisk tempel der. - Etter dimensjonene å dømme, har det snarere vært et mausoleum, tror Nygårdshaug, som også har prøveligget faraoenes sarkofager i Kheopspyramiden i sin higen etter mausoleumskompetanse.
På livet løs i regnskogen
Mange og lange reiser til Sør-Amerika har også satt spor etter seg i Gert Nygårdshaugs forfatterskap. I Mengele Zoo er hovedpersonen er en liten gutt som løper rundt og fanger sommerfugler, noe Nygårdshaug ikke kunne skrive om uten å ha prøvd det selv. Med selvlaget håv føk han rundt i Botanisk hage på Tøyen og maltrakterte et ukjent antall kålsommerfugler før han satte seg på flyet for å oppsøke frodigheten i Sør-Amerikas regnskoger. Der ble han selv fanget:
- I regnskogen fikk jeg virkelig opp øynene for disse vakre skapningene. En sommerfugl er jo et rent mirakel, sier Nygårdshaug som i dag sitter på en av Norges fineste sommerfuglsamlinger. At han på en senere reise til Sør-Amerika ble ranet og beskutt setter det hele i perspektiv.
- Mengele Zoo skulle være en hyllest til frodigheten i regnskogen, men mens jeg bodde der så jeg også den enorme tragedien som utspiller seg i området. Det var med på å gjøre Mengele Zoo til en annen roman enn planlagt, og i Himmelblomsttreets muligheter går jeg videre på dette.
Eventyr og kokekunst
Selv vokste Gert Nygårdshaug opp under atskillig fredeligere forhold. På gården hjemme på Tynset var det smått med bøker, men odelsgutten satt på oldemors fang og fikk fantastiske historier rett i øret:
- Jo mer jeg tenker på det, jo mer sikker blir jeg på at det er ettervirkningene av "Gommo"s eventyrfortelling som har gjort meg til forfatter, sier Gert Nygårdshaug som er opptatt av å formidle fortellergleden til sønnen på seks. – Mellom oldemor og Hans Jørgen er det et spenn på 200 år – og jeg er et levende mellomledd. Det er svimlende å tenke på, sier den mangfoldige forfatteren som så langt har skrevet tre eventyrsamlinger for barn. Den siste, Pengegryta i Trollberget, utkom sist høst.
Barndommen i Nord-Østerdalen var imidlertid ikke uten impulser utenfra:
- Jeg var den første på Tynset som laget pizza, og gud vet hvor jeg fikk ideen fra. Det var en diger kladeis av ost og ketchup i en kjele, ler Nygårdshaug som siden den gang har utviklet atskillig mer raffinement i sine kokekunster. Godt drikke setter han også pris på, men de fine vinene overlater han til Fredric Drum:
- De er for dyre for meg, og det var en av grunnene til at jeg skapte ham. Fredric Drum smaker – og forteller meg hvordan vinene er, sier Gert Nygårdshaug som har lovet sine lesere ytterligere tre bøker om Fredric Drum.
Men i Gert Nygårdshaugs hode svirrer mange prosjekter, både om liljer og litteratur. Tiden vil vise hva som kommer først.